ON DISCUTE

Luth-clavecin ou lautenwerk Aucun instrument ne nous est parvenu et la seule représentation que nous connaissons est gravure assez sommaire du 16ème siècle. Nous n’avons de trace que d’une petite dizaine de facteurs de clavecins ayant produit ces instruments, et seulement deux ou trois d’entre eux ont laissé des descriptions suffisamment précises pour nous être utiles aujourd’hui. Pourtant le clavecin-luth est souvent mentionné dans les livres et traités, du début du 17ème jusqu’au milieu du 18ème. Deux types d’instrument semblent avoir existé : certains étaient équipés d’une sorte de résonateur sous la table d’harmonie, en forme de coquillage, ressemblant au corps d’un luth, alors que d’autres avaient simplement la forme d’un clavecin. L'inventaire des biens de Jean-Sébastien Bach fait état de deux luths-clavecins (Lautenwerk) et Bach a composé quelques pièces destinées au luth ou au clavecin, comme le prélude pour luth BWV 999, le prélude fugue et allegro BWV 998 pour luth ou clavecin et d'autres encore. Johann Friedrich Agricola, élève de Bach et figure importante de la musique de la cour de Berlin, raconte avoir vu et entendu un luth-clavecin conçu par Bach et réalisé par Zacharias Hildebrandt : l'instrument était plus petit que le clavecin ordinaire mais identique à n'importe quel autre clavecin pour tout le reste. Le luth-clavecin se distingue du clavecin classique d'abord par ses cordes : alors que les clavecins utilisent des cordes métalliques, le luth-clavecin est équipé de cordes en boyau, au moins pour le registre de base. Ses autres caractéristiques dérivent du choix du matériau utilisé pour les cordes et des propriétés musicales inhérentes aux cordes en boyau pincées. Jakob Adlung, dans son Anleitung zu der musikalischen Gelahrtheit (Instructions pour un savoir musical, 1758) affirme que « les sons flatteurs du luth que l'on peut entendre dans le luth-clavecin, équipé de cordes en boyau […] sont obtenus grâce à un, deux ou trois claviers. Le son est produit par des sautereaux et des plectres, comme dans un clavecin ». Plus de précisions : http://www.baroquemusic.org/barluthp.html

LE CLAVECIN PEDALIER Le clavecin pédalier ou clavecin à pédale se présente ainsi : un clavecin ordinaire à deux claviers, posé sur un second clavecin qui est actionné par des touches identiques à celles d'un pédalier d'orgue. Cet instrument possède des couleurs impossibles à obtenir sur un clavecin courant, à la basse surtout. Ce type de clavecin est un peu mythique car nous ne détenons que des descriptions littéraires, il n’existe aucun ancien exemplaire de l’instrument. Le clavecin était monté de deux rangées de cordes de huit pieds et d’une de quatre pieds, et il avait une étendue de six octaves. L’un des huit pieds était au clavier supérieur, et tous les autres jeux au clavier inférieur. Lorsqu’on repoussait le clavier supérieur, on jouait sur le clavier inférieur : les deux claviers étaient accouplés mais néanmoins très faciles à jouer. Les sautereaux étaient très fins et très légers. La table d’harmonie était si épaisse qu’elle donnait l’impression de ne pas pouvoir sonner, et pourtant, elle produisait un joli son. L’intérieur des caisses était renforcé de nombreux éléments de fer, celle du pédalier en particulier, comprenait des vis en fer, notamment du côté de la queue, où la tension des cordes est la plus forte. Le clavecin à pédalier n'a plus d'utilité aujourd'hui mais il en avait à une époque où les organistes pouvaient y travailler leur répertoire chez eux, sans devoir payer les services de soufflerie et passer des heures dans des églises non chauffées. Le clavecin pédalier a existé du temps de Bach, et dans l’Art de la fugue, le compositeur n'a pas spécifié d'instrument, on imagine que l’œuvre peut être joué sur cet instrument. Une chose est sûre, il vaut mieux être organiste pour jouer du clavecin à pédale. Constance

Toute cette histoire a commencé quand, pendant le confinement, Claude et moi avons enquêté sur des clavecins fabriqués par la famille Blanchet, famille de facteurs de clavecin (fabricants). Nous avons trouvé deux de ces clavecins au Musée de la Philharmonie de Paris, un noir et un rouge. Les deux clavecins dataient de la même époque mais avaient, cependant, certaines différences qui nous ont poussés à penser que l’un des deux avait été modifié. En effet, la tessiture du clavecin noir allait d’un fa grave à un fa aigu, comme tous les autres clavecins de l’époque, tandis que celle du rouge allait d’un mi grave à un sol aigu, il était plus large. En recherchant la provenance de ce clavecin mystérieux (le rouge), nous avons découvert qu’il avait été donné au Musée par Huguette Dreyfus, une claveciniste. Tout aussi étonnant, un clavecin du même modèle a été retrouvé dans l’appartement de François Couperin après sa mort. Ce mystérieux clavecin était-il celui de Couperin ? Claude m’a donc proposé de jouer des pièces de Couperin. J’en ai écouté plusieurs, une tâche fastidieuse mais récompensante. Une pièce m’a beaucoup plu : l’Artiste. Elle a une mélodie qui m’a fait voyager lors de la première écoute (c’est toujours le cas J) et incarnait une certaine douceur qui m’a énormément plu. À la lecture de la partition, je dois vous avouer que j’ai fait une attaque : il y a des ornements à en perdre la tête, avec des rythmes encore plus farfelus et une articulation tout droit venue de l’enfer. Il s’agit pourtant, aujourd’hui, avec du travail, d’un réel plaisir à jouer et à entendre (selon ma mère). Pour réussir à jouer correctement cette pièce, Claude m’a fait lire une Préface dans laquelle François Couperin expliquait, avec une amabilité à couper le souffle, comment jouer ses pièces. Il affirme qu’elles doivent être jouées exactement comme c’est écrit, sans modifier les ornements ni quoi que ce soit d’autre. Il m’a paru assez ronchon pour être honnête. Il disait, dans sa préface, qu’il avait écrit ses pièces intelligemment, et de manière réfléchie. Ainsi, tout avait un sens et était utile au bon fonctionnement de sa musique. Après tout, il n’aurait jamais écrit quelque chose de moche ;) . . .